Historique de l'airsoft

Historique de l’Airsoft au Japon   

       Le Japon a toujours été un pays guerrier, mais depuis la fin de la seconde guerre mondiale le droit de posséder des armes à feu a été retiré à tous les citoyens ne faisant pas partie de la police ou des services de sécurité.        En conséquence les passionnés d’armes et de tir ne pouvaient plus assouvir leurs passions, et cette situation dura jusqu’à la fin des années 70 ; Date à laquelle les armes neutralisées (qui étaient restées en vente libre et qui n’étaient que de vulgaires presse-papiers) furent remplacées par un nouveau type de produit : Les maquettes d’armes.
       Ces répliques en plastique se présentaient sous forme de kits à monter et étaient commercialisées par Marushin, gros fabriquant de maquettes à l’époque. Bien que très fidèles, ces maquettes ne fonctionnaient pas.

       Puis arrivèrent les "Model Guns", lesquels grâce à de puissantes amorces reproduisaient le fonctionnement semi-automatique, voir automatique, des armes qu’elles représentaient. Toutefois elles ne permettaient toujours pas de pratiquer le tir sportif.
       Au début des années 80 des répliques très ressemblantes tirant à faible portée des billes en plastique de 6 mm de diamètre voient le jour. Les Air Soft Gun étaient nés...
       Littéralement, on peut traduire ce terme par "armes à air non létales". Les premiers modèles sont à répétition manuelle (système de compression manuelle d'un ensemble piston-ressort permettant la propulsion de la bille), mais avec l’évolution des technologies des systèmes permettant le tir en rafales sont inventés (par l'utilisation d'un gaz - le Fréon ou FLON - ou bien d'un petit moteur électrique alimenté par une batterie de voitures télécommandées).

       Fonctionnement et précision étant réunis, les jeunes Japonais montrent vite leur engouement pour ce nouveau loisir, que ce soit en tir sur cibles ou sous forme de simulations de combat.
       Le marché se développe avec l’arrivée de nouvelles marques et le début de l’export.

Historique de l’Airsoft en France   

       Les premiers Air Soft Gun arrivent en France au compte-gouttes entre 1983 et 1984.

       Il n’y a alors aucun importateur officiel ni régulier. Les lanceurs viennent d’Angleterre ou d’Italie ou le mouvement est plus développé que dans notre pays.
       Ce n’est qu’en 1989-90 que les air soft guns sont importés abondamment et vendus exclusivement dans les magasins de maquettisme - sous la marque Academy - car il sont commercialisés sous forme de kits (de qualité médiocre).
       Ce n’est que 2 ans plus tard que les air soft guns de marque et de qualité sont disponibles, mais uniquement dans un seul magasin, à Paris, chez Eurosurplus. C’est un importateur belge "Hobby Gun Import" qui fournit le magasin avec des lanceurs de la meilleure marque Japonaise : Maruï.
       En avril 1994 un distributeur français de maquettes et de modèles réduits monte un réseau de distribution en France et inonde en quelques mois les armureries du pays de ses produits.

       Les stocks s’écoulent à vitesse grand V. Le mouvement est lancé en France.

L'Airsoft de nos jours   

       Aujourd'hui l'Airsoft est pratiqué différemment selon les pays et les cultures.

       Au Japon, les joueurs insistent énormément sur l'aspect réaliste de leurs tenues et de leurs équipements. De gigantesques parties sont organisées, réunissant parfois plusieurs centaines de participants ! Les rencontres ont souvent pour thème la deuxième guerre mondiale ou, dans un autre genre, les Westerns.

       Au Etats-Unis la réglementation de certains états étant plus contraignantes qu'au Japon (uniformes, insignes, drapeaux etc...) un autre style de jeu s'est imposé et repose essentiellement sur la simulation de combats militaires contemporains. Chaque année de grandes opérations sont organisées et permettent l'utilisation de campements, de véhicules, voire même d'hélicoptères...

       En Europe l'Airsoft n'en est encore qu'à ses babutiements. Cela est hélas dû à un certain antimilitarisme généralisé et à la crainte de toute dérive milicienne. Pour cette raison les joueurs doivent faire preuve de beaucoup de responsabilité et de pédagogie pour démontrer que leur loisir n'est qu'un jeu inoffensif et qu'il ne porte pas préjudice à l'ordre public.
       La plupart des équipes - de petite dimension habituellement - pratiquent selon des règles basiques et sans véritable organisation. Elles privilégient l'aspect "fun" du jeu entre amis et veulent éviter d'attirer l'attention sur elles en s'abstenant de travailler les aspects réalistes et techniques de ce loisir particulier. Elles en sont globalement au stade des clubs de Paintball il y a une quinzaine d'années de cela, avant que celui-ci ne devienne un sport fédéral.
       Mais d'autres clubs choisissent de se constituer sous forme d'Associations Loi 1901 afin de se doter d'une légitimité légale et de pouvoir tabler sur la transparence de leur activités et de leur mode de fonctionnement. Ces équipes, qui forment donc un second courant de pensée au sein de l'Airsoft, partagent bon nombre de points communs avec l'univers des Jeux de Rôles Grandeur Nature (scénarios élaborés, rôles à endosser par les joueurs, missions, dialogues etc...). Le jeu a alors pour support non seulement les simulations militaires mais également les reconstitutions d'interventions policières (de type GIGN, GIPN, SWAT etc...) et les scénarios fantastiques ou de science-fiction (style Star Troopers, Alien etc...).

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